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La canne de Virginia Woolf sera présentée pour la première fois au Royaume-Uni dans le cadre d’une nouvelle exposition sur sa vie.

« Virginia Woolf : Art, Vie et Vision » ouvre demain à la National Portrait Gallery. Il s’agit de la première exposition qui encadre la vie et les réalisations de l’un des auteurs les plus célèbres du 20e siècle.

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Virginia Woolf’s walking stick found where she died to be exhibited in UK for first time

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Traduction de l’article original qui se trouve en fin de page.

Le commissaire dit que l’évènement voulait «rompre avec la prévisibilité de l’information » autour de l’auteur, il ajoute que les gens avaient un « énorme désir de se rapprocher d’elle. »

L’exposition, qui compte 140 documents, présente des documents d’archives, y compris les journaux, des photographies et des lettres de l’auteur des œuvres célèbres dont Mrs Dalloway et To the Lighthouse .

Entre autres,  les documents les plus intéressants sont les notes d’adieu à sa sœur Vanessa Bell … son mari Leonard sera présenté au public pour la première fois et la canne trouvée par Leonard sur les rives de la rivière Ouse, là où elle s’est noyée.

Frances Spalding,  historienne de l’art et biographe, commissaire de l’exposition  a déclaré que les documents étaient « très émouvants » et a ajouté : «Nous voulions des choses qui permettent aux gens de se rapprocher d’elle, un peu pour la ramener à eux. »

Virginia Woolf, qui était agée de 59 ans quand elle est morte, a quitté la maison de Sussex qu’elle partageait avec son mari le 28 Mars 1941, elle a empli ses poches de cailloux et entra dans la rivière.

Son corps a été retrouvé trois semaines plus tard par des enfants jouant sur les berges de la rivière. Elle souffrait d’une maladie mentale depuis l’âge de 13 ans et avait déjà tenté de se suicider plusieurs fois avant.

La canne a été conservée à la « Berg Collection » de la Bibliothèque publique de New York depuis sa vente aux enchères en 2002.

Elle n’est pas présentée au public mais les chercheurs peuvent demander à la voir.

La lettre à sa sœur, sans doute la dernière qu’elle a écrit, est un prêt de la collection de  la « British Library ». Dans laquelle on lire : «Je sens que je suis allée trop loin cette fois pour reculer … Je suis certaine maintenant que je suis de nouveau folle ».

L’exposition comprend une série de portraits de Vorginia Woolf et des autres membres du groupe de Bloomsbury, y compris, Vanessa Bell, Duncan Grant et Roger Fry.

Le Professeur Spalding a déclaré : « J’espère qu’il y a une atmosphère intime suffisante dans cette exposition et qui attirera les visiteurs » … « Nous voulons faire découvrir beaucoup de facettes différentes de Virginia Woolf. 

Elle a dit aussi : « Il y a toutes sortes de regards qui ont été portés sur mon travail. La semaine dernière, un universitaire de Cambridge m’a dit très sérieusement : «Y a-t-il quelque chose à dire à propos de Virginia Woolf ? » Ma réponse à cela a été catégorique : «Oui, bien entendu ! ».

Sandy Nairne, directrice de la « National Portrait Gallery », a déclaré: «Virginia Woolf a été l’un des écrivains et des penseurs les plus importants de Grande-Bretagne, qui ont joué un rôle central au cœur de la modernité au début du XXe siècle».

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Article original

Virginia Woolf’s walking stick, found on the banks of the River Ouse where she died, is on display for the first time in the UK as part of a new exhibition exploring her life.

Virginia Woolf: Art, Life and Vision opens tomorrow at the National Portrait Gallery. It is the first exhibition to examine the life and achievements of one of the most celebrated authors of the 20th century through portraiture.

The curator said the show wanted to “break with the predictability of the information” around the author, adding that people had a “tremendous desire to get closer to her”.

The show, which has 140 items, displays archive material including diaries, photographs and letters of the author of acclaimed works including Mrs Dallowayand To the Lighthouse.

Among the most moving items are farewell notes to her sister Vanessa Bell and husband Leonard, exhibited to the public for the first time, and the walking stick found by Leonard on the banks of the River Ouse where she drowned herself.

Frances Spalding, an art historian and biographer, curated the exhibition. She said the items were “very moving » and added: « We wanted some things that would enable people to get closer to her, to bring her back.”

Woolf, who was 59 when she died, left the Sussex cottage she shared with her husband on 28 March 1941, weighted her pockets with stones and walked into the river.

Her body was found three weeks later by some children playing on the river banks. She had suffered with mental illness from the age of 13 and attempted suicide several times before.

The walking stick has been held in the New York Public Library’s Berg Collection since it came up for auction in 2002. It is not on public view but scholars can request to see it.

The letter to her sister, believed to be the last she wrote, is on loan from the British Library’s manuscript collection. It said: “I feel I have gone too far this time to come back again. I am certain now that I am going mad again.”

The exhibition includes a series of portraits of Woolf by fellow members of the Bloomsbury Group including Vanessa Bell, Duncan Grant and Roger Fry.

“I hope there’s an intimacy to this exhibition that will draw people in,” Professor Spalding said. “We want to show many sides of Virginia Woolf. She was about suggesting the mutability of self.”

She said: “There are all kinds of lenses that have been placed over her work. Last week a Cambridge academic said to me rather seriously: ‘Is there anything further to be said about Virginia Woolf?’ My answer to that was emphatically: ‘Yes there is’.”

Woolf herself took against the Portrait Gallery, turning down the opportunity of having a drawing of her in the collection because there were so few works of women on display.

Sandy Nairne, director of the National Portrait Gallery, said: ‘Virginia Woolf was one of Britain’s most important writers and thinkers, who played a pivotal role at the heart of modernism in the early twentieth century.”

NICK CLARK  Wednesday 09 July 2014

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